Facultad
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Ciencias
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Universidad
Nacional
de
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ISSN:
3028-9890
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Julio Calderón Cockburn, ¿Qué ciudad es esta?
La cuestión urbana en el Perú 1945-2024. Punto
Cardinal, 2024, 244 pp.
Este libro está dirigido a estudiantes
universitarios. En él se examinan los
estudios urbanos comprendidos entre
los años 1945 y 2024, además de que
se retoma y amplía estas contribuciones
previas del autor: Las ideas urbanas
en el Perú (1958-1989) y Los estudios
urbanos en el Perú (1990-2013). En
general, se aborda la convergencia de
políticas y teorías dentro de la sociología
urbana. A partir de ello, muestra los
debates alrededor de conceptos como
“urbanismo” y “ciudad”.
Desde esas vetas, la idea central del
libro es definir “¿Qué es una ciudad?”; tal
como lo señala su propio título. El autor
parte de la conceptualización de Wirth
(Escuela de Chicago), quien entiende a
la ciudad como un conglomerado social,
a fin de contribuir a la interpretación de
una nueva sociología urbana. Calderón
sugiere que la ciudad se constituye a
partir del sistema social, producto de
las dinámicas sociales, y no se reduce
a un simple conjunto de edificios en un
determinado espacio. Adscribiéndose a
la teoría neomarxista de Harvey (1978),
hace una clara distinción entre hechos
sociales de la ciudad y los que ocurren
en ella; aun cuando ambos aspectos
remitan a elementos que habitan en un
mismo espacio. Por lo tanto, la ciudad
es vista como objeto de estudio que se
constituye a partir de los individuos, y
que a su vez incide en la formación de
sus actitudes y comportamientos.
El texto se divide en tres partes
y cuatro capítulos, y se sustenta en
investigaciones de carácter empírico.
En total se analizaron 303 estudios
urbanos. En la primera parte, el autor
aborda el proceso de urbanización
explosiva, posteriormente desarrolla
cómo la sociología urbana surgió en el
Perú a través del estudio de las barriadas
y de sus habitantes. En la última parte,
aborda cómo la sociología de la ciudad
ha generado nuevas aproximaciones
teóricas; lo cual evidencia, entre otras
rutas de exploración, la necesidad
de estudiar la ciudad y su papel en la
economía mundial.
Para Julio Calderón, el principal
fenómeno social que da origen al proceso
de urbanización es la migración. A la
par de lo anterior, la coyuntura política
adquiere un rol importante en el análisis
que realiza; dado que se trata de factores
se entrelazan, lo que da origen a las
barriadas. Entre los años 1945 a 1960,
la barriada es interpretada como una
manifestación del declive de la vivienda
social, la cual surgió como respuesta a
las demandas de la clase trabajadora.
En paralelo, durante el mismo periodo
surgen instancias públicas relevantes
para el estudio de lo “urbano”, como el
Instituto de Urbanismo (1944), la Oficina
Nacional de Planeamiento Urbano
(ONPU) y la Corporación Nacional de
Vivienda, desde la perspectiva de la
escuela de Chicago. Sin embargo, ese
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proceso de traslado en América Latina
no consideró los escasos recursos de
los migrantes; lo cual lleva a destacar
la necesidad del rol del Estado en dicha
problemática. Como respuesta a esta
problemática, se impulsó la construcción
de viviendas populares y la Unidad 3, lo
que trae a colación un nuevo objeto de
estudio: las unidades vecinales, con el
propósito de atender a las necesidades
de los sectores populares bajo la visión
asumida por el urbanismo moderno. No
obstante, en contraste con esta visión, en
la revista “El Arquitecto Peruano”, ligada
a personajes como Fernando Belaunde
y Pedro Beltrán, se asume una postura
negativa al sostener su insularidad e
ilegalidad. Subyace en esta postura la
premisa de que el rol del Estado debería
orientarse a evitar la aparición de las
barriadas. Posteriormente, Matos Mar
sostiene una visión crítica frente a las
estructuras sociales y económicas,
mientras se inclina más favorablemente
ante las actitudes de los pobladores.
En síntesis, durante este periodo
(1945-1960), el análisis del urbanismo
se dividió entre ofrecer opciones de
vivienda social construida mediante
el rol del Estado y, en el otro caso, en
proponer que el Estado se mantenga al
margen de incentivar la vivienda social.
En la segunda parte del libro, la
barriada toma un papel protagónico,
pues el país deja de ser considerado
como rural en 1972, con la evolución de
ciudades como Lima y Chimbote. A su
vez, la inserción de disciplinas, entre ellas,
la sociología en la UNMSM y la PUCP
generó una comprensión de lo urbano
más allá de la disciplina arquitectónica.
Se producen dos visiones respecto a la
barriada: una de carácter positivo y otra
crítica. La barriada se vuelve una realidad
física del espacio, siendo una modalidad
de asentamiento de amplia incidencia.
Aunque también es considerada un
problema recurrente en el debate sobre
la ciudad. La vivienda social se abordó
a la luz de esta misma problemática, y
se relacionó con las políticas públicas
sustentadas en la primacía de las
empresas urbanizadoras.
La primera visión, liderada por
John Turner con influencia de la teoría
de sistemas y el sistema abierto de
Bertalanffy, estudia las dinámicas
sociales como un sistema integral. Las
ideas centrales abarcan lo siguiente:
1. El valor de la vivienda corresponde al
grado de satisfacción que el usuario
obtiene de ella (carácter cualitativo).
2. El usuario posee libertad de construir
su vivienda, escogiendo el lugar y la
cantidad a invertir.
3. Las políticas de vivienda no generan
un grado de satisfacción ni libertad al
usuario, lo que las convierte en fuentes
de opresión.
4. Las barriadas son vistas como solución
al cumplir con los dos principales
planteamientos.
5. Aceptar las barriadas no implica
aceptar su espontaneidad, dado que
deben estar dirigidas y auxiliadas con
la intervención del Estado.
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6. La creación de barriadas hace
necesaria la implementación de un
sistema abierto (cooperación Estado-
comunidad).
Calderón menciona críticas hacia
Turner, señalando que su pensamiento
debería tener un alcance intermedio,
entre el nivel teórico y el nivel práctico,
dado que carece de estudios sobre el
problema de la vivienda dentro de los
niveles de la realidad social. De esta
manera, la aplicación de su teoría se
queda confinada a ese mismo ámbito,
y las políticas públicas que plantea se
muestran limitadas en la actualidad.
Asimismo, desde otras concepciones,
como la de Carlos Delgado, la barriada
se define como un proceso inevitable
que resulta consecuente de la migración
y la urbanización. Federico Mevius
refuerza los ideales de Turner, señalando
que el usuario debería acceder a la
autoconstrucción y la autoayuda como
opciones capaces de adaptarse a sus
necesidades.
En contrapunto, la visión crítica de
las barriadas parte de la teoría de la
dependencia y de la “nueva sociología
urbana”. Cuestiona su valor como
solución al problema de la vivienda,
considerada una anomalía de la ciudad,
habitada por quienes no pueden
adquirir una vivienda en el mercado
convencional. Conjuntamente, se critica
la autoayuda propiciada por programas
del Estado durante el gobierno de
Manuel Prado Ugarteche (1956-1962)
y la autoconstrucción vista en Villa El
Salvador. En este apartado el foco
puesto sobre la actitud de los pobladores
constituye un aporte relevante. Desde un
enfoque antropológico, se hace mención
a la continuidad cultural que se perfila en
el proceso de adaptación a las ciudades
por parte de los migrantes; lo cual, a su
vez, es considerado como algo positivo
por los investigadores, coincidiendo con
planteos de ello desde caracterizaciones
como los procesos de cholificación
(Aníbal Quijano) y acriollamiento (José
Matos Mar). En cambio, los científicos
políticos norteamericanos, abordan tal
entorno partiendo de una teoría pluralista,
sin considerar la transformación de la
estructura social y del poder originado
en ella. En el enfoque estructural-
marxista-dependentista, por su parte, se
menciona la potencialidad política y la
articulación de los pobladores, bajo una
defensa de los movimientos sociales
urbanos en su condición de núcleos de
acción colectiva, como lo ejemplificarían
estos lugares en Lima: Villa El Salvador
y Vitarte.
En la tercera parte, se aborda
la transición de la ciudad desde la
perspectiva de la nueva sociología
urbana. En línea con ello, Topalov
resalta la emergencia de nuevos objetos
de estudio; entre los que se observa a
la ciudad como espacio de producción,
además de atenderse a la legitimidad
del Estado en la implementación de
políticas públicas y a las relaciones de
poder. Por su parte Manuel Castells, en
“La cuestión urbana” (1972) menciona
que la prioridad debe ser la integración
social y que la ciudad sirve como
instrumento de comunicación. En este
contexto, la barriada cobra un nuevo
significado: ahora la informalidad es
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considerada como parte de dicho
fenómeno, lo que lleva a cuestionarla
como opción de vivienda social. Sin
embargo, se revela como un proceso
único, que muestra una consolidación
(conlleva a la generación de un barrio) y
la reproducción, que emerge impulsada
por una nueva demanda de vivienda
orientada a responder a una segunda
generación. Además, se concibe que
el crecimiento de Lima y de otras
ciudades responde a mecanismos de
formación de asentamientos precarios
que sobreviven a la mercantilización. A
ello se suma el papel que juegan tanto
el mercado informal como los traficantes
de terrenos; donde se deja entrever el
peso que adquieren factores como los
precios en función de la cercanía al
centro, la vulneración de la ley y la débil
protección ambiental. Se evidencia cómo
la aplicación de las políticas públicas ha
generado un desajuste entre la oferta
y la demanda de suelos, con un apoyo
limitado a los sectores desfavorecidos,
lo cual se relaciona con el mercado
informal de terrenos.
Por lo tanto, el principal aporte
que plantea Julio Calderón es definir
a la barriada como la célula básica
de la ciudad, desde una perspectiva
sociológica y urbana. A través de su
análisis, examina las características
del objeto de investigación, partiendo
de que el fenómeno de la migración ha
derivado en la formación y consolidación
de la ciudad como tal. En ese sentido,
coloca sobre el centro de las agendas
académicas, profesionales y públicas,
los diversos estudios y debates que ha
suscitado este objeto de estudio y sus
críticas. A mi modo de ver, el aporte
más relevante de Calderón consiste en
observar y definir a las barriadas como
parte natural de la ciudad: aquella que
le da origen, la consolida y la reproduce.
Y es, a partir de ello, que las políticas
públicas deben orientarse a garantizar
la vivienda social de manera sostenible
y accesible para los sectores menos
favorecidos, mediante la gestión de
planes de ordenamiento urbano no solo
en la capital, sino también en el resto del
país.
En líneas generales, la división
del contenido se organiza sobre las
perspectivas teóricas desde las cuales se
estudia el fenómeno urbano, partiendo de
una mirada institucional y arquitectónica;
lo cual luego dio pie constituirse en
objeto de estudio de antropólogos y
sociólogos. Estos últimos propiciaron un
nuevo paradigma acerca de la sociología
urbana, y de cómo ésta se interrelaciona
con otro fenómeno social propio de
la ciudad: la informalidad. Desde un
acento de la relación entre estructura
urbana e informalidad económica, el
estudio presenta un análisis exhaustivo
en cuanto al desarrollo de la ciudad
Metropolitana de Lima, por la amplitud
temporal y el enfoque multidisciplinario
que aborda. No obstante, plantea
nuevas interrogantes sobre si este caso
de estudio es replicable en grandes
ciudades como Arequipa, La Libertad,
Lambayeque o Cajamarca, y cómo otros
problemas urbanos pueden abordarse
desde esta perspectiva general de
análisis. En conclusión, es un libro
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que incorpora una mirada integral del
estudio de lo urbano, pues busca definir
la ciudad bajo una perspectiva teórico-
histórica, desde su célula principal: la
barriada. Permeado de diversos marcos
metodológicos, brinda una visión acerca
del urbanismo y los fenómenos sociales
que lo configuran y transforman.
Eliana Alexandra
Chuquimango Cabanillas*
Cómo citar: Chuquimango C., E.A. (2025). Reseña de “¿Qué ciudad es esta?
La cuestión urbana en el Perú 1945-2024” de Julio Calderón C. Alternativas en
Ciencias Sociales, 2(1), 99-103.
DOI: https://doi.org/10.70467/acs.v2n1.7
*Estudiante de Sociología de la Universidad Nacional de Cajamarca
